Par Philippe Rochot.        La fascination du désert a toujours fait vibrer le cœur des hommes, celui des missionnaires et des explorateurs comme T.E. Lawrence, le père de Foucault, Wilfred Thesiger ou Théodore Monot. La passion pour ces étendues de sable...

Des histoires de reporter qu'on adore se raconter entre nous mais qu'on ne publie jamais. Ratages, bourdes, coup de veine ou de malchance, situations ridicules voire grotesques, reporters désespérés, perdus, ou sauvés in-extrémis. Oups! Chef, j'ai glissé... Allez, on vous...

« Si vous êtes en face d’une image, il faut la détruire » disait Ibn Abd-el Wahhab, fondateur de la doctrine qui cimente aujourd’hui encore l’unité des tribus d’Arabie. Ce vieux précepte est resté vivant: pas de portraits du roi dans les rues du royaume, jamais de représentation du prophète et une méfiance extrême face à l’objectif. En voulant fixer la vie des saoudiens dans les années 1970, je me suis souvent heurté à la police religieuse. A plusieurs reprises j’ai été dénoncé et convoqué au ministère de l‘information. Pour réaliser mes portraits de bédouines du Hedjaz, j’ai dû attendre que les hommes soient partis pour me retrouver face à ces femmes au masque de cuir qui m’ont pourtant fait bon accueil. Hélas, les maris, rentrés plus tôt que prévu, voulaient « me conduire chez l’émir ». Je n’ai dû mon salut qu’à ma rapidité à la course. En 1975, le roi Fayçal fut assassiné par un neveu voulant venger la mort d'un frère abattu lors d'une manifestation d’intégristes opposés à l’introduction de la télévision. Aujourd’hui, les appels à la prière sont diffusés cinq fois par jour et le pèlerinage à la Mecque tourne en boucle sur les chaines. Equipes télé et photographes étrangers sont autorisés, à condition toutefois d’être musulmans. Un panneau invite d’ailleurs les non-musulmans à contourner la cité sainte par une route surnommée...« la route des chiens ». Les pistes du désert sont désormais ouvertes aux touristes qui veulent photographier les sites nabatéens du Hedjaz, témoins d’une culture antérieure à l’islam, lieux maudits autrefois strictement interdits. La princesse Reem, petite fille du roi Fayçal expose en Europe et aux Etats-Unis ses photos inspirées de thèmes religieux. Mais la guerre à l’image continue. Les partisans du wahabisme restent en embuscade. P.R

Arabie 70 : mes années Fayçal La rigueur wahabite interdit la reproduction par l’image. Faire de la photo en Arabie saoudite représente donc un véritable défi, surtout dans les années 1970 où le roi Fayçal engage un bras de fer avec les intégristes pour imposer la télévision dans le royaume. J’ai vécu cette période-là durant deux années passées à Djeddah, partagé entre ma passion de l’image et la crainte permanente d’être arrêté par la police religieuse. J’ai voulu éterniser par l’image la vie des derniers bédouins et des peuples du désert, jusqu’à ce jour de mars 1975, celui de l’assassinat du roi Fayçal où je réussis à pénétrer dans le palais royal lors de la cérémonie de condoléances en présence du prince Fahd, futur successeur.

Peur du terrorisme, de l’immigration, du trafic de drogue, peur des nouveaux envahisseurs, peur de l’autre… A l’heure où la mondialisation semble effacer les frontières, partout les États se bardent de remparts

Pakistan, Irak, Égypte, Israël, Turquie, Algérie, Arabie Saoudite, Afghanistan...20 millions de chrétiens vivent dans ces pays d'Asie ou d'Orient. Humiliés, harcelés, parfois massacrés, presque toujours poussés à l'exil, les chrétiens vont-ils, sous la pression des fondamentalismes musulmans, disparaître en terre d'islam ? Jean-Paul Mari a enquêté sur cette nouvelle flambée de christianophobie