Zohran Mamdani : New York, son maire, et le socialisme du quotidien

Un socialiste à la mairie de New York

La couleur politique de la « Grosse Pomme » n’est ni jaune Golden, ni rouge Gala, mais plutôt d’un rose soutenu. Du moins si l’on en croit les élections municipales de 2025 qui ont porté à la mairie de New York Zohran Kwame Mamdani, membre de l’aile gauche du Parti démocrate. Dès sa prise de fonction, il a commencé à mettre en œuvre un programme de réformes pour améliorer la vie quotidienne des New-Yorkais. Visés : le coût de la vie, le logement, les transports… mais aussi le racisme.

Ses meetings ont mobilisé largement : il s’est exprimé en anglais, en arabe, en hindi et en espagnol. Il a évité les débats identitaires. Musulman chiite, accusé d’être pro-palestinien par Andrew Cuomo, le démocrate centriste qui s’est présenté en indépendant contre lui, il a laissé les sondages montrer qu’un nombre significatif de Juifs new-yorkais (41% de la communauté) le soutenaient. Trump l’a traité de « petit communiste ». L’ex-maire républicain Rudolph Giuliani a estimé qu’il devrait être arrêté. Wall Street a financé son adversaire. Rien n’y a fait.

Adoubé  par …Trump

Son élection avec 50,4% des suffrages à la tête de la plus grande ville des États-Unis (9 millions d’habitants), de la capitale de la finance mondiale et du lieu où s’élève la Trump Tower a retenti comme un coup de tonnerre. Une claque pour le camp du président qui, exceptionnellement beau joueur, a reçu à la Maison-Blanche le jeune maire de 34 ans pour parler sécurité et économie. Donald Trump, chaleureux, a assuré que beaucoup de leurs idées coïncidaient… Voilà Mamdani comme adoubé par l’ennemi.

Pour autant, il a affirmé sa différence. Il a prêté serment sur le Coran plutôt que sur la Bible. Les trumpistes s’en sont étranglés d’indignation. Il est vrai que pour ces suprémacistes blancs, ses origines sont une insulte. Naturalisé américain en 2018, né à Kampala, capitale de l’Ouganda, fils d’un couple indo-africano – américain, d’une cinéaste Caméra d’or au Festival de Cannes en 1988, et d’un professeur de sciences politiques et d’anthropologie à l’université Columbia. Pour la sphère « Magaa »,  le premier magistrat de la « Grosse Pomme » coche, toutes les mauvaises cases.

Il énerve les républicains et même les démocrates bon teint

Voilà un intellectuel, titulaire d’une licence d’études afro-américaines, fils d’intellectuels qui n’oublie pas ses origines indo-africaines, s’affirme socialiste, promet des réformes sociales et semble vouloir appliquer son programme. De quoi énerver les républicains, mais aussi les démocrates modérés qui ont bien du mal à définir une ligne politique claire. Le 12 mai dernier, Zohran Mamdani a annoncé avoir bouclé le budget de sa ville (125 milliards de dollars) en résorbant le déficit de 12 milliards de dollars.

Un pragmatique, pas un idéologue façon LFI

La gauche française, par la voix de Clémence Guetté, députée LFI du Val-de-Marne, s’est empressée de s’emparer de cette annonce pour expliquer que la gauche, même la sienne, pouvait donner des leçons de gestion aux centristes, à la droite modérée ou extrême. Sauf que Mamdani est un pragmatique plus qu’un idéologue à la Mélenchon. Et qu’il n’envisage pas de nationalisations à Wall Street. Et la performance financière de la nouvelle municipalité de New York est moins due à la traque des dépenses superflues qu’à des manœuvres diverses, dont le report des sommes dues aux caisses de retraite des fonctionnaires, et à une aide de 7,6 milliards de dollars de l’État de New York.

Crèches et épiceries … un « socialisme des nids-de-poule »

Le maire a par ailleurs renoncé à une augmentation de la taxe foncière devant la grogne des propriétaires et il n’est pas sûr que le nouvel impôt sur les résidences secondaires inoccupées rapporte ce qu’il espère. Mais, au-delà des tribulations budgétaires, Zohran Mamdani agit. Il tente de mettre en œuvre ce « socialisme des nids-de-poule », soit une politique concrète, comme par exemple la réparation de la voirie. Concret, le projet de système de garde des enfants de 6 semaines à 5 ans est en chantier pour 2027. Il s’attaque au pouvoir d’achat en projetant de lancer, dans un premier temps, cinq épiceries municipales supposées pratiquer des prix particulièrement bas, à condition de trouver des produits à bas coût.

Logement, transports et impôts sous pression

Plus importants encore sont les projets en matière de logements et de transports : gel des loyers, discussion avec l’État sur la construction de 200 000 logements sociaux abordables en dix ans, gratuité des bus municipaux sur certaines lignes et à certains horaires, puis extension de cette gratuité à d’autres transports publics. Pour financer ces mesures, la fiscalité doit elle aussi subir des changements. La municipalité prévoit une taxe supplémentaire de 2% pour les revenus annuels supérieurs à un million de dollars.

Cela concerne à New York, en 2025, 384 000 contribuables dont 818 à plus de 100 millions de dollars et 66 milliardaires, soit un peu plus de 4% de la population. Être maire de la ville la plus riche du monde offre quelques avantages. En ce qui concerne la hausse des impôts des sociétés à 11,5% (le taux du New Jersey), le projet est soumis lui aussi à un accord de l’État. Justement, sous Mamdani, les relations entre l’État et la ville de New York se sont heureusement améliorées.

Entre idéal et réalité du pouvoir

Le nouveau maire semble bien décidé à mettre en œuvre une politique sociale assez terre à terre. Peut-être cela lui évitera-t-il les névroses de toute gauche arrivant au pouvoir, prise dans l’éternel conflit entre l’idéal et le réel. Comme disait le psychanalyste Jacques Lacan « la réalité, c’est quand on se cogne » ,Zohran Mamdani pourrait quand même se faire quelques bleus.